Christian récapitule les contraintes auxquels il doit répondre.

Comme pas mal de diffuseurs, les contrats qui le lie aux ayant droits exige des protections de contenus (verrous type DRM). Pour que la chaine de fabrication soit facile, il est aussi important de s’appuyer sur des codec standards pour finir jusqu’à à la livraison des données chez l’utilisateur en HTTP. Une QoS de la bande passante chez l’utilisateur est un must-have sachant la grande variétés de réseau et d’écrans que nous avons aujourd’hui (du téléphone jusqu’à la TV HD en passant par les tablettes et les ordinateurs).

Apple remplit déjà un partie de ce cahier des charge mais certains points sont incomplets. Un comité au sein du groupe MPEG s’est donc créer autour du DASH pour adresser les points les plus sensibles comme la protection des contenus. Cette question est aujourd’hui résolu par des acteurs privés comme Microsoft et Adobe.

Les résultats du groupe de travail seront publié en 2011. Curieux de savoir ce que ça va donner mais heureux de savoir que la base HTML5 est suffisant générique pour susciter l’intérêt des influenceurs comme Apple et maintenant Netflix.

• Slide de présentation de la technologie DASH
• The Netflix Tech Blog
• The Moving Picture Experts Group

C’est le streaming sur ordinateur qui retient le plus l’attention des utilisateurs : «6,6 millions de personnes ont regardé un contenu de télévision sur un site Internet» indique l’institut de sondage.

• Plus de 10 millions d’utilisateurs pour la Catch-Up TV communiqué de Mediamétrie
• Revue des services de catchup TV sur internet sur Digital Adventures

Pour simplifier la tâche des utilisateurs Mac OS 10.5, j’ai compilé ffmpeg ainsi que le segmenter open source : télécharger.

Bientôt un petit script permettant d’encoder à la volée de multiples débits.

Update : Vous avez sans doute un « dyld: Library not loaded: /usr/lib/libfaac.0.dylib ». Je rajoute les libs qui vont bien demain ;-)
Update 2 (26/08 à 17:00) : j’ai mis les librairies dans le fichier zip (à copier dans votre répertoire /usr/lib)

Le concept du streaming classique

Apple tout comme Microsoft ont constaté les difficultés à faire fonctionner d’autre port que le port 80 (celui qui sert à envoyer les pages web jusqu’à votre navigateur). Les opérateurs mobiles ont des politiques draconiennes en matière de sécurité et autorisent uniquement le surf (donc le fameux port 80 et 443 pour les sites sécurisés en SSL). Certains opérateurs ouvrent généreusement les ports liés aux emails.

Ce qui est vrai sur mobile est aussi vrai à l’intérieur des entreprises. Pour contrôler au maximum la sécurité et les coûts de bande passante, les entreprises choisissent de limiter l’accès de leur salarié au web, la messagerie étant souvent accessible via un serveur sur le réseau local.

Dans ces situations le streaming peut importe son format : Flash, Windows Media, Real ou QuickTime, peut simplement ne pas fonctionner. C’est dommage car ces éditeurs utilisaient au mieux les fonctionnalités offertes avec notamment la notion de paquets échangés en mode non connecté (UDP) : si ça passe tant mieux, si ça passe pas tant pis, le logiciel devra se débrouiller. A noter que Flash est le seul format de streaming a utilisé exclusivement le mode connecté (TCP).

Les fragments de vidéos

Microsoft et Apple ont tenu compte de ces limitations. Alors même qu’il fallait anticiper le virage de la haute-définition et de la mobilité, ces deux sociétés ont pris le parti de faire du streaming sur le port 80 en échangeant non page des pages web mais petit morceau de vidéo. Ces fragments contiennent un très courte durée de données audio/vidéo : entre 2 et 10 secondes.

Partant de ce principe fondateur, les équipements filtrant des entreprises ont l’impression de voir des pages web ou des images. Certains équipements sont mêmes capables de conserver ces fragments une certaine durée pour les distribuer à d’autres personnes de la société qui consulterait le même contenu.

L’assemblage de fragments

Pour transformer ces fragments en vidéo, il faut un logiciel adapté. Les navigateurs Internet aujourd’hui ne savent pas lire réellement les vidéos ; ce n’est pas tout à fait vrai puisque les navigateurs implémentant HTML 5 tel que Firefox 3.5 ont maintenant quelques capacités dans ce domaine.

Apple fournit donc le logiciel adapté sur son iPhone OS 3.0 et le futur QuickTime X, Microsoft lui le fait avec son plugin Silverlight. Ces deux solutions font exactement la même chose : elle appelle un fichier descripteur (qui explique comment est fait la vidéo) et ensuite demande ses fragments, les assemblent et affiche le contenu audio/vidéo correspondant.

Dans le cas d’un streaming HTTP qui s’adapte en fonction de la bande passante (Edge/3G pour le mobile, bande passante fluctuante dans les autres réseaux non mobile) : quelques secondes de vidéos peuvent être interchangés avec l’équivalent de meilleure qualité ou dans une qualité dégradé, l’idée étant d’obtenir une expérience visuelle la plus fluide possible.

Et Adobe Flash ?

Flash a bâtit son succès avec les vidéos envoyées en HTTP, mais en mode téléchargement. Ce qu’on appelle progressive download. Cette méthode très basique exigeait de devoir charger la vidéo dans son entier pour se déplacer. Aujourd’hui des solutions existe pour ne retourner que la partie intéressante de la vidéo mais ce n’est pas aussi abouti que le streaming HTTP et surtout ça ne concerne pas les transmissions en direct.

Adobe n’a pas communiqué sur un quelconque streaming HTTP à ce jour : toutes les vidéos que vous consulter avec Flash fonctionnent sur un protocole bien particulier (RTMP).

Retard, stratégie, l’avenir nous dira quel éditeur a été le plus visionnaire… En attendant, les possesseurs d’iPhone vont rapidement pouvoir profiter de cette technologie au creux de leurs mains.

La solution couvre à priori nombre des spécificités du nouveau format :

• Débit multiple permettant d’adapter la qualité en fonction du débit disponible
• Encryptage AES avec génération de clés dynamiques pour assurer la protection de contenu
• Génération des fragments HTTP
• Intégration avec les serveurs Apache et compatibilité avec les CDN

Pour en savoir plus

• MacNN : Envivio announces iLiveTV for iPhone OS 3.0
• Site du constructeur

Cette année, les annonces étaient l’objet de rumeurs qui, une fois n’est pas coutume, étaient assez prévisibles. Analyse commentée des nouveautés les plus marquantes de cette édition.

Snow Leopard

La nouvelle version du système d’exploitation d’Apple, numéroté 10.6, sortira à la rentrée 2009. Apple s’est concentré à nettoyer et optimiser le code existant afin de rendre plus réactif encore cet élément indispensable au bon fonctionnement de ses machines (ordinateur, iPod et iPhone).

On notera l’apparition annoncée de la technologie OpenCL permettant de tirer partie des machines multi-core et équipée de ressources de calcul supplémentaires apportées par les cartes graphiques 3D.

Phil Schiler a aussi annoncé la réécriture complète du Finder : le logiciel qui affiche le bureau de MacOS X et ses fenêtres d’explorations de disque dur, DVD et autres supports amovibles. Mon petit doigt me dit qu’il restait encore pas mal de code dormant destiné à assurer la compatibilité des toutes premières applications OS X.

Concernant la vidéo, QuickTime a subi une profonde refonte lui aussi et intègre parfaitement le streaming HTTP. Il est fort probable qu’Apple abandonne progressivement la diffusion en RTSP au profit de ce nouveau protocole.

Annoncé il y a quelques mois d’abord pour le mobile, il semble qu’Apple a fait aussi ce choix – comme Microsoft avec SmoothHD – pour diffuser les contenus en haute définition.

Diffusion vidéo en direct sur n’importe quel serveur.

Grâce à QuickTime X, la diffusion vidéo en direct sur Internet prend une nouvelle dimension avec la prise en charge du format HTTP. Contrairement à d’autres technologies de diffusion en direct, le procédé HTTP en direct s’appuie sur le protocole HTTP du Web. QuickTime X permet ainsi de diffuser en direct des contenus audio et vidéo sur n’importe quel serveur web (plus besoin d’installer un serveur dédié) et s’adapte parfaitement aux configurations de pare-feu et de routeur sans fil standard. Conçue pour offrir une mobilité maximale, la diffusion HTTP permet d’ajuster de façon dynamique la qualité de lecture de votre vidéo en fonction de la bande passante disponible sur vos réseaux filaires ou sans fil — idéal si vous visionnez la vidéo sur un ordinateur ou sur un appareil portable comme iPhone ou iPod touch.

iPhone 3GS et iPhone OS 3.0

Coté matériel, rien de nouveau sous le soleil californien si ce n’est que le nouveau modèle se promet d’être meilleur en autonomie, un bien pour la vidéo. En parlant vidéo, le nouveau modèle se dote d’un capteur 3 millions de pixel et offre l’acquisition à 30 images par seconde. C’est un nivellement « syndical » pour rattraper la concurrence. L’ancien modèle voit naturellement son prix chuter à $99 (sans doute 99 €).

Coté software, la troisième révision du système mobile tient ses promesses : copier/coller, MMS, fonction de recherche… Petite note spéciale au mode « modem » qui permettra d’utiliser son téléphone pour surfer sur le net. Orange et SFR seront de la partie (sous quelles conditions ?). La mise à jour majeure sera disponible gratuitement pour tous les utilisateurs d’iPhone le 17 juin prochain. J’attends avec impatience les premiers ratage d’application trop bidouillée avec l’iPhone OS 2… et les futures véritables offres vidéos :-)

Safari passe la 4ème

La nouvelle version du navigateur made-in-Apple se veut plus rapide. Très récent utilisateur de Firefox 3.5, j’avoue que je suis moins impressionné par Safari 4. Je regrette la jauge de chargement superposée avec la barre d’adresse, remplacé par un bouton « Chargement en cours ». Un peu tôt pour juger. Laisser au programme le temps de s’initialiser correctement…

Quelques liens

• Les annonces, point par point, sur MacGeneration.com
• La keynote retranscrite par écrit sur MacBidouille

Apple corrige le tir avec le SDK du firmware 3.0 qui intégrera un kit média player permettant de faire du streaming. L’interlocuteur d’ESPN (chaine de sport américaine) a brièvement évoqué la capacité à s’adapter au réseaux WiFi ou 3G mais sans s’attarder. Le format n’a pas non plus filtré mais nous devrions avoir la confirmation du format 3GP Streaming (que Quicktime Server supporte très bien).

• Vidéo complète du Keynote iPhone OS 3.0 (la démo ESPN est à la 39ème minute)
• Résumé complet des annonces, dont le fameux copier/coller, sur MacGénération.

Internet Study 2008/2009 (c) Ipoque

Dans le même style mais plus polissé (autopromo :-), le State of The Internet est aussi une mine d’or. La nouvelle édition ne devrait pas tarder.

Pour cette nouvelle saison, les clients obtiendront la qualité HD avec des possibilités de time-shifting (pause pendant un live puis de reprise plus tard). C’est la technologie Adobe Flash Media Server 3.5 qui permet d’offrir cette nouvelle fonctionnalité.

La MLB a baissé ses tarifs pour arriver à 19,95 $ mensuels. Comparé au marché français, ces prix restent très élevés en comparaison avec, par exemple, le Player Eurosport à 4,90 € mensuels qui offre des flux jusqu’à 1,2 Mbits/s.

Quelques liens

• Présentation du service MLB.tv
• StreamingMedia : MLB.TV Launches, $10 Cheaper Than Last Year, HD Video, DVR Functionality

Les vidéos apparaissent plus grandes : elles étaient déjà de bonne qualité mais sous-exploitées avec une petite fenêtre de visualisation. La navigation est simpliée : onglet des thématiques en haut, vidéos liées sur le bas et le coté.

On retrouve la coordination des publicités entre le carré à droite et les publicités vidéos (pre-roll).

Enfin, les indispensables, le vote et le partage des vidéos. Sur cette dernière fonction, Canal s’est montré timide car seul l’envoi par email figure comme moyen de partage.

Coté techno, Canal nous avait déjà habitué à des interfaces en Flash, on ne sera pas surpris. Les urls n’ont pas fait l’objet d’effort particulier en restant très techniques et non indexables. Le code HTML de la page est le même quelque soit la vidéo : un simple appel à l’animation Flash sans réference au contenu à proprement dit : on y gagne en confort de chargement mais on y perd en réferencement.