Mise à jour :

La VoD sur le Playstation Network, c’est pour l’instant

• 6 studios
• 297 films
• dont 53 en Haute Définition
• que des versions française (VF), pas de Version Original (VO)
• la bande son est toujours en stéréo (?!!)

Le format Blu-Ray a encore quelques longueur d’avance mais l’offre de Sony n’est qu’un début.

PS3 Slim : 299 €

Pour commencer, la firme japonaise a annoncé une PlayStation 3 allégée à tous les niveaux : poids, consommation, encombrement. Une cure d’amégrissement atteint 30% sur ces 3 critères.

Le prix maigrit lui aussi, la PS3 passe donc de 399 € à 299 €. Une façon de s’aligner − enfin − sur son concurrent la Xbox 360.

La vidéo à la demande disponible en France dès novembre prochain

Sony a ensuite confirmer la mise en place du dispositif de vidéo à la demande sur le PlayStation Network (PSN) disponible dès novembre à tous les PSNautes français. Sony joue donc la carte du double support : Blu-ray pour la qualité extrême, dématérialisation avec le téléchargement pour la commodité et espérons-le aussi sur les prix.

Deux offres seront disponibles : la location ou la vente numérique. Dans les deux cas, il y aura le choix entre résolution Standard (SD) ou Haute Définition (HD). Coté catalogue, Sony compte sur les studios Lionsgate, Paramount, MGM, Walt Disney, Fox, Universal et Warner Bros.

Firmware 3.0

Pour animer toutes ces nouveautés, on notera enfin l’arrivée du firmware 3.0. Pour les plus curieux d’entre vous, voici les explications en vidéo

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Pour Sony, la mise en avant de ce nouveau mode de consommation est délicat. En effet, il rentre en concurrence frontale avec les offres DVD et Blu-Ray. Mais le géant nippons n’a pas le choix : Apple, Microsoft et − plus centré sur les USA − Netflix ; tous se sont lancés dans la location de vidéos à la demande. Pour Microsoft, géniteur de la XBOX et de son service XBOX live, les expérimentations grandeurs nature vont commencer dans les prochaines semaines.

Il reste plusieurs défis à relever parmis lesquels la fluctuation de bande passante qui peut être fatale à une lecture fluide de film, la gestion de la file de téléchargement ou encore le cinéma virtuel qui permettra à plusieurs amis connecté de regarder un même film, simultanément.

Sony avait déjà ouvert la location de film mais elle est limitée aux clients américains. Sony reste donc ici très timide et avance en douceur. Ce n’est pas le cas du concurrent Microsoft qui a multiplié les accords avec notamment Canal+ qui va rendre prochainement CanalPlay, Canal+ à la demande et Foot+ disponibles sur la Xbox 360.

Cette bonne nouvelle concerne que les américains pour l’instant. Pour la France, le service VoD du PSN ouvrira ses portes à l’automne.

Sur Internet, le marché de la vidéo reste prometeur : 10 minutes de vidéos sont aujourd’hui consommées chaque jour et d’ici à 10 ans, ce chiffre va passer à 2 heures. Le fer de lance est la haute-définition accompagnée par une vague de technologies qui vont se développer dans les mois & années qui viennent.

Convergence des mondes off-line et on-line

Le disque Blu-Ray a ouvert le bal : support off-line, une grande capacité de stockage et interactif grâce à sa fonctionnalité « Live ».  Malgré sa lente progression, le cheval de troie de Sony, la console PlayStation 3, s’immisce petit à petit dans nos salons et permet de consommer en ligne de la vidéo grâce au PlayStation Store. Une façon pour le nippon de répondre à l’américain Apple et son iTunes store.

Apple n’aurait pas dit son dernier mot à en croire certaines rumeurs confirmées par LCI : Apple se lancerait bel et bien sur le marché des téléviseurs. La convergence pourrait dynamiser les deux marchés ultra saturés : les téléviseurs et « set top box ». En France, les boîtiers multi-fonctions sont la plupart du temps offert par les fournisseur d’accès. Le succès mitigé de l’AppleTV a probablement poussé le géant californien a l’intégrer directement dans un téléviseur pour rendre le surcoût presque indolore au moment de l’acquisition d’une nouvelle télévision.

Libérer les tuyaux

Ce n’est qu’un début. Les fournisseurs d’accès sont en ordre de bataille pour proposer la fibre optique. Un projet pharaonique qui prendra plusieurs années à l’image de la mise en place de l’ADSL en France. La fibre n’est pas indispensable à la vidéo haute définition mais sa stabilité contribue à faciliter les usages : elle est peu sensible à la distance parcourue et résiste très bien aux perturbations électro-magnétiques contrairement à l’ADSL. Avec de telles caractéristiques il devient facile de lire des vidéos encodées à plus de 5 Mbits/s (YouTube propose généralement en dessous de 500 Kbits/s) voire même de suivre plusieurs chaînes en simultanées.

Anticiper les irrégularités du réseau

Enfin, dernier point, l’apparition de la nouvelle génération de diffusion dynamique de flux vidéo. Cette technologie permet de conserver une fluidité totale même en cas de congestion du réseau : seule une légère dégradation de la qualité de l’image se fera ressentir mais sans coupure franche. Adobe et Microsoft s’occupe de la partie Web mais il y a fort à parier que ces solutions migrent vers la télévision IP.

Passons sur le support du DivX 3.11, qui comme son nom de l’indique pas fût la première version du codec. Une  vieillerie de 1999 sans intérêt (mais comment Sony établit-elle les priorités ?).

La partie intéressante se trouve dans le nouveau gestionnaire de photos. Je vous laisse découvrir la vidéo qui montre les nouvelles possibilités. On retrouve notamment le système de tagging permettant de créer des groupes de photos facilement.Tout cela m’a l’air sympa pour une utilisation ponctuelle. Je doute quand même qu’on puisse gérer sérieusement une bibliothèque photos avec une console de jeux. La gestion de l’archivage n’est pas forcément le fort d’une console !

Cliquer ici pour voir la vidéo.

• Allociné entre au capital d’une régie publicitaire de salles de cinéma et s’élargit à l’international
  C’est une bonne chose cette diversification. Un bon moyen pour Vivendi-Universal de boucler la boucle
• Google Vidéo arrête… le site continue mais on ne pourra plus envoyer de nouvelle vidéo. Tout ceci au profit de YouTube. Chez Google comme ailleurs, on fait le ménage.
• Quelques détails techniques supplémentaires sur le Smooth Streaming de Microsoft
• Coté Franco-Français, le Sénat a voté la taxe de 0.9% des Fournisseurs d’Accès et Opérateurs Télécoms (je suis bien curieux de connaitre la définition de ces derniers)
• YouTube a adapté ses contenus pour l’ergonomie TV de la PS3
• M6 Replay disponible chez Orange et probablement bientôt sur les autres « box ». J’espère que la qualité sera meilleure que sur le site.

Avant…

Pour faire simple, le streaming permettait de se déplacer rapidement dans une vidéo (pratique pour des films ou des longs sujets). Il n’utilisait que la bande passante nécessaire et pas plus. C’est un protocole qui a donné lieu à des batailles entre grand éditeurs : Real, Microsoft, Apple et Adobe. Microsoft et Real ont introduit le multi-bitrate qui permet d’encoder une vidéo en plusieurs débits et de restituer le plus adapté en fonction des conditions d’utilisations (surtout le capacité réseau de la machine qui lit la vidéo).

Le progressive download est basé sur le protocole HTTP. Ce même protocole permet de visualiser les pages HTML, les images et éléments graphiques qui les accompagnent. Il a l’avantage de faire démarrer quasiment instantément les vidéos car il n’y a pas de négociation pour discuter avec le serveur. Tout le dialogue technique étant du HTTP, nul besoin de tester firewalls et autre protections techniques. Simplement, le progressive download est un téléchargement de fichier : dès que les premières données sont téléchargées, on commencent à lire la vidéo.

Aujourd’hui

Le succès des vidéos Flash en progressive download a eu pour effet de mettre au point des amélioration au protocole HTTP.

On ne peut pas se déplacer dans une vidéo qui n’est pas totalement téléchargée ? Peu importe, si le lecteur Flash se déplace, on appelle une autre vidéo qui elle démarre à la position demandé. Ainsi est né le déplacement (seeking) dynamique. Le plus connu est le projet PHP Streaming.

En HTTP, plus vous avez de bande passante, plus vous télécharger vite. Sans la capacité de se déplacer dans la partie non chargée d’une vidéo, il était intéressant d’essayer de charger le maximum de données rapidement possible. Maintenant, ce n’est plus nécessaire donc on peut artificiellement ralentir le téléchargement afin d’économiser de la bande passante (et donc de l’argent).

Tout ceci fonctionne aujourd’hui. On trouve aujourd’hui des solutions sur le marché pour découper des vidéos encodées avec les algorithmes Sorenson et On2/VP6 : un script de quelques lignes permet de faire l’opération. Maintenant les algorithmes de compressions sont devenus complexes et la démocratisation des H264 et VC-1 (qui n’est qu’un algorithme Microsoft Windows Media) sur le marché de la vidéo rend l’opération de découpage à la volée plus difficile.

Demain

Plusieurs constats : les protocoles de streaming n’ont plus les exclusivités fonctionnelles qu’ils avaient autrefois. Le délai de démarrage de la lecture d’une vidéo est même devenu un critère de succès pour un site pour ne pas faire fuir les utilisateurs [voir à ce sujet l'article de Day Rainburn spécialiste de l'industrie des vidéos : Why Is the YouTube User Experience So Poor?].

Les éditeurs doivent donc améliorer les choses en tenant compte que la tuyauterie d’internet permet maintenant de faire passer des vidéos à haut débit. Dans le même temps comment concilier des écarts entre ceux qui ont l’ADSL à 512 Kb/s et les récemment fibrés qui tournent à 50 Mb/s (soit 100 fois plus de débit!) ? Pourquoi aussi se limiter à l’Internet puisque ces technologies sont transposables directement sur d’autres marchés. Ils seraient bien malin de profiter du marché des consoles de jeux (voir billet Vidéo Flash en plein écran sur votre PS3) et autres boîtes tel que l’Apple TV. Autre erreur du passé à intégrer dans les nouveaux produits : la gestion numérique des droits (DRM) et leur interropérabilité. Enfin, la possibilité de regarder un évènement en décalé (time shifting).

Vaste programme!

Incontestablement les deux leaders aujourd’hui sont Adobe et Microsoft. Je met Apple un peu de coté car son écosystème est totalement fermé.

D’autres billets suivront pour entrer dans les détails mais d’ores et déjà vous pouvez voir de vos yeux une démonstration de chacune des offres :

• Microsoft qui abandonne le streaming Windows Media au profit de leur serveur web IIS équipé d’un Media Pack. Leur technologie Silverlight 2 combinée avec la gestion des droits PlayReady devrait offrir l’interopérabilité sur PC/Windows, Mac OS X et Linux. L’ensemble fonctionne donc avec HTTP et apporte le support de l’Adaptative Streaming (le débit du flux peut changer toutes les 2 secondes).
  Démonstration ici : http://www.smoothhd.com
• Adobe bénéficie du déploiement de son player. La version 10 a introduit pas mal de nouveautés donc les effets tri-dimensionnels. Pour compléter les nouveautés, la prochaine version du serveur Flash Media Server apportera le timeshifting et des flux « dynamiques » qui change en fonction des conditions d’accès au réseau.
  Démonstration ici : http://www.streamflashhd.com

PS: Oui je n’ai pas parlé de l’open source qui il faut l’avouer n’a pas retenu l’attention dans le monde de la vidéo malgré la lueur d’espoir du format Ogg Video qui sera entre autre supporté par Firefox 3.1 et le HTML 5.