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Boxee double Google et nargue Apple avec sa Boxee Box

bitonio — Thu, 16 Sep 2010 21:32:18 +0000

A l’occasion de l’Intel Developer Forum (IDF), la société éditrice du médiacenter Boxee a annoncé une set-top-box venant appuyer sa solution logicielle. Lecture entre les octets.

Coté design, Boxee -tout comme Plex ou XBMC- prolonge l’expérience de l’interface joliment dessinée. On retrouve un cube dont un des coins a été coupé pour servir de base. Dans le même esprit que le futur Acer RevoPad, la télécommande dévoile en son revers un clavier qui facilitera les recherches. L’ensemble est indéniablement réussi.

Coté hardware, il y a l’essentiel de ce qu’on se doit de trouver sur un média center. Le tout est propulsé par une puce Intel, la même qui équipera la Google TV. Contrairement à la maison Apple, le boitier délivrera sans broncher des flux 1080p jusqu’à 60 images par secondes.

Il y a plusieurs points intéressants qui se cachent derrière cette annonce :

Si autrefois les solutions mediacenter demeuraient dans l’ombre, il est clair qu’elles opèrent désormais au grand jour. L’irrémédiable rapprochement entre petit et grand écran passera par ces boîtiers témoins d’une génération box.
L’explosition des contenus et services vidéos sur Internet trouve une réponse unifiée avec les solutions de média center. Google l’a bien compris et jouera sur ce tableau avec sa Google TV.
Les ayant-droits risquent d’être pris (une nouvelle fois) de vitesse. Dans les couloirs des TV tricolores, on parle de TVs connectées avec l’initiative hbbTV. Je suis de ceux qui pense que cette technologie mourra du fait de sa conception fermée, en vase clos.

La Boxee Box sortira aux Etats-Unis en Novembre et un peu plus tard en Europe.

iLiveTV : solution d’encodage pour l’iPhone en streaming HTTP

bitonio — Tue, 09 Jun 2009 08:06:12 +0000

La société Envivio, bien connue pour ses solutions d’encodage, est présent à la WWDC. Elle présentera à cette occasion sa solution iLiveTV permettant de diffuser des flux de vidéos à la demande et en direct live avec le support du nouveau firmware.

La solution couvre à priori nombre des spécificités du nouveau format :

Débit multiple permettant d’adapter la qualité en fonction du débit disponible
Encryptage AES avec génération de clés dynamiques pour assurer la protection de contenu
Génération des fragments HTTP
Intégration avec les serveurs Apache et compatibilité avec les CDN

Pour en savoir plus

Le media center XBMC mis à jour (9.04 – Babylon)

bitonio — Sun, 10 May 2009 11:29:28 +0000

XBMC, logiciel de mediacenter multi-plateforme (Windows, Mac, Linux et même AppleTV) a publié une mise à jour importante il y a quelques jours. Dans sa version Linux, l’outil supporte désormais les fonctions d’accélération PureVideoHD supportées par les derniers générations de cartes vidéos NVidia. Cette nouvelle version apporte aussi le support des anciens processeurs Apple PowerPC (PPC).

Mac Mini 2009 : le media center ultime ?

bitonio — Sat, 07 Mar 2009 14:33:08 +0000

Pour cette édition 2009 du Mac Mini, Apple a rafraîchi en profondeur les composants. Processeur plus récent, bus plus rapide et moins consommateur en énergie : un cocktail parfait pour un media center. Apple a choisi le circuit graphique NVidia 9400m qui supporte le décodage vidéo matériel et le jeux d’instructions Cuda. Ce dernier permet aux développeurs d’accéder directement à la puissance du processeur graphique pour faire exécuter des calculs (par exemple l’outil de transcodage Badaboom). Cette technologie est encore très jeune mais elle sera utilisée directement dans Snow Leopard grâce à la technologie OpenCL.

Tout ceci fait du MacMini un media center idéal pour votre télévision HD pour les années à venir. Comment ? Les solutions sont nombreuses sous Windows mais rares sous Mac OS X. Je recommande de commencer par XBox Media Center (XBMC) qui, comme son nom de l’indique pas, fonctionne nativement sous Mac OS X. Dans un premier temps vous n’aurez pas le support de la carte graphique mais le processeur central du Mini 2009 pourra venir à bout des fichiers H.264 en 1080P les plus récalcitrants simplement avec les 2 cores exploités par une version spéciale de FFmpeg.

Seul regret : Apple a choisi de ne pas intégrer de lecteur Blu-Ray mais un simple lecteur/graveur DVD.

Transformer votre MacBook en media center

bitonio — Sun, 11 Jan 2009 18:17:56 +0000

Aujourd’hui votre salon comporte probablement une télévision et quelques équipements tel qu’un lecteur de DVD ou encore une console de jeux. Généralement, on préfère réduire le nombre d’équipement pour éviter la multiplication des fils qui transforment l’arrière de votre meuble TV en pieuvre géante (si si, je suis sur que c’est comme ça chez vous :-). Voici une piste pour optimiser un peu tout ça avec un PC Home Cinéma.

J’ai toujours été en faveur des PC Home Cinema (PCHC). L’idée est assez simple : vous profitez de votre ordinateur existant ou éventuellement d’un ordinateur dédié pour réaliser la lecture de vos musiques et vidéos préférées. Un PC (j’inclus les Mac qui sont eux aussi des ordinateurs personnels − Personal Computer) sait à priori tout faire : lire des DVD, des Blu-Ray, des CD-Audio, des MP3, des fichiers issus d’iTunes etc… Seulement de base un PC s’utilise au clavier et à la souris. Pour remédier à ce problème plusieurs projets d’application utilisable depuis une télécommande ont vu le jour. Sur la console Playstation 3 vous avez un accès aux contenus disponibles sur vos disques durs ou clés USB connectés (mais malheureusement certains formats ne sont pas lisibles). Chez Apple, le logiciel maison s’appelle FrontRow. D’autres initiatives sont nées permettant d’élargir les formats supportés et surtout ouvrir des possibilités de personnalisations en fonction de l’organisation de votre propre hub numérique.

Pour ma part, j’ai longtemps fonctionné avec le basique VLC. Mon MacBook est simplement connecté à la télévision via un cable DVI-HDMI et le son est relié de la sortie numérique/optique (SP/DIF, TosLink) vers une des entrées optiques de mon ampli home-cinéma.

Seulement voilà, VLC se pilote bien avec l’Apple Remote mais ça reste basique. VLC il n’aime pas le DTS car il génère des micro-coupures. Enfin VLC, il n’aime pas trop les films haute définition encodés en H264 et en résolution 1080p : mon MacBook malgré son Intel Core 2 Duo ne s’en sort pas. Ce n’est pas une question de puissance mais de logiciel mal optimisé pour les processeurs récents où il faut profondément réécrire le code pour profiter de l’intégralité des capacités.

J’ai trouvé XBMC, un programme Open-Source à l’origine dédié à la XBox première génération. Ce programme a fait son chemin et fonctionne désormais sur MacOS, Linux et Windows. Il se pilote sans problème avec la télécommande Apple Remote (et d’autres du marché). L’interface est claire même si la navigation est parfois un peu déroutante. Vous ajoutez les sources en recherchant les répertoires sur vos disques durs et le tour est joué. Apparement XBMC utilise la bibliothèque FFMpeg pour décoder les vidéos. Point intéressant, il semblerait que l’équipe des développeurs utilise une version modifiée de cette bibliothèque pour être plus efficace avec les processeurs multi-coeurs. Je peux vous confirmer que les rares sources que j’ai en 1080p qui saccadaient avec VLC fonctionnent très bien maintenant. Je vois très clairement l’utilisation des 2 coeurs.

Pour vous donner envie d’essayer, voici quelques captures d’écrans, d’autres sont disponibles sur le site officiel (voir liens à la fin du billet).

Exemple de bibliothèque (parcours des Bandes Annonces Apple/Quicktime)

Exemple des contrôles qui s’affichent durant la lecture d’une vidéo

Pour terminer, quelques liens