La première version était construite autour des technologies Flash (pour l’habillage) et Windows Media (indispensable pour faire fonctionner le composants DRM).

Pour répondre à la demande de ses utilisateurs Mac et Firefox 3.x, Canal+ a fait appel à la technologie Microsoft Silverlight (directement concurrente du Flash) qui depuis sa version 3.0 est capable de lire des flux DRMisés. C’est le serveur de licences PlayReady qui gère alors les droits de visionnage de chaque abonné.

A noter que ce dispositif ne fonctionne pas sous Linux. Microsoft n’a pas prévu pour l’instant de développer un plugin Silverlight pour les systèmes Linux. En revanche une adapatation du plugin baptisée MoonLight permet, avec certaines limitations, d’exécuter les programmes Silverlight sous Linux.

• Foot+, nouvelle version Silverlight
• Les forums de l’Espace Client Canal+/CanalSat
• Récapitulatif de l’offre légale en France

Apple a réintroduit l’option mat sur son portable modèle 15 pouces. Décriée par de nombreux clients, la dalle à finition brillante n’avait pas que des avantages, elle induisait des reflets rendant l’utilisation de la machine difficile dans des conditions d’éclairage peu favorable.

Le tir est maintenant corrigé et il reste le modèle 13 pouces où seule la finition brillante est disponible dès aujourd’hui sur l’Apple Store (y compris le Français).

Jusqu’à aujourd’hui seul le modèle 17 pouces disposait de cette option.

A noter que lorsque vous prenez cette option, le cadre de l’écran retrouve sa couleur alu au lieu du noir laqué fourni sur le modèle brillant de base.

A lire aussi

• Petite illustration du mat’ versus le brillant (glossy) par Rob Galbraith

FrontRow

Intégré à Mac OS X 10.4 (Tiger), FrontRow permet de naviguer dans votre bibiothèque iTunes. Limité aux formats supporté par iTunes/Quicktime, FrontRow peut être rendu compatible avec des formats supplémentaires avec Perian.

VLC

Récemment passé en version 0.99 avec des optimisations pour les Mac. Il fonctionne avec l’AppleRemote.
Pour décoder des vidéos HD au format 1080p, vous devrez faire un sacrifice au niveau de la qualité en désactivant la boucle des filtres du module FFmpeg

 To fix the problem with VLC, go to VLC Preferences (cmd + ,). Then, check off All option instead of Basic. Select Inputs/Codecs Other codecs FFMpeg. Select All for the Skip the loop filter for H.264 decoding option. Finally, check off the Moves pre-prediction option.

VLC reste un lecteur multiformat très souple mais peu adapté à l’utilisation depuis la télévision.

Site officiel de VideoLan Client

MPlayer OSX Extended

Cousin germain de VLC, MPlayer a souffert d’un support très pauvre pour Mac. Après plusieurs « fork » (branche de développement), c’est finalement la version Extended qui semble avoir pris un rythme de développement régulier.

Site officiel

Xbox Media Center (XBMC)

Conçu pour être utilisé sur une télévision, XBMC permet de naviguer à l’aide d’une télécommande sur vos photos et films, en local ou sur le réseau.

Site officiel XBMC.org
Tour d’horizon du logiciel par Digital Adventures 

Plex

Plex est à la base un XBMC. Les développeurs ont choisit de compléter les fonctionnalités avec de nombreux plugins qui font défaut à la communauté XBMC. Vous pourrez ainsi consulter les clips MTV, les contenus Joost ou encore les bandes annonces du site Apple.

Le logiciel arrive petit à petit à maturité et la stabilité est maintenant au rendez-vous.

Site officiel

J’ai toujours été en faveur des PC Home Cinema (PCHC). L’idée est assez simple : vous profitez de votre ordinateur existant ou éventuellement d’un ordinateur dédié pour réaliser la lecture de vos musiques et vidéos préférées. Un PC (j’inclus les Mac qui sont eux aussi des ordinateurs personnels − Personal Computer) sait à priori tout faire : lire des DVD, des Blu-Ray, des CD-Audio, des MP3, des fichiers issus d’iTunes etc… Seulement de base un PC s’utilise au clavier et à la souris. Pour remédier à ce problème plusieurs projets d’application utilisable depuis une télécommande ont vu le jour. Sur la console Playstation 3 vous avez un accès aux contenus disponibles sur vos disques durs ou clés USB connectés (mais malheureusement certains formats ne sont pas lisibles). Chez Apple, le logiciel maison s’appelle FrontRow. D’autres initiatives sont nées permettant d’élargir les formats supportés et surtout ouvrir des possibilités de personnalisations en fonction de l’organisation de votre propre hub numérique.

Pour ma part, j’ai longtemps fonctionné avec le basique VLC. Mon MacBook est simplement connecté à la télévision via un cable DVI-HDMI et le son est relié de la sortie numérique/optique (SP/DIF, TosLink) vers une des entrées optiques de mon ampli home-cinéma.

Seulement voilà, VLC se pilote bien avec l’Apple Remote mais ça reste basique. VLC il n’aime pas le DTS car il génère des micro-coupures. Enfin VLC, il n’aime pas trop les films haute définition encodés en H264 et en résolution 1080p : mon MacBook malgré son Intel Core 2 Duo ne s’en sort pas. Ce n’est pas une question de puissance mais de logiciel mal optimisé pour les processeurs récents où il faut profondément réécrire le code pour profiter de l’intégralité des capacités.

J’ai trouvé XBMC, un programme Open-Source à l’origine dédié à la XBox première génération. Ce programme a fait son chemin et fonctionne désormais sur MacOS, Linux et Windows. Il se pilote sans problème avec la télécommande Apple Remote (et d’autres du marché). L’interface est claire même si la navigation est parfois un peu déroutante. Vous ajoutez les sources en recherchant les répertoires sur vos disques durs et le tour est joué. Apparement XBMC utilise la bibliothèque FFMpeg pour décoder les vidéos. Point intéressant, il semblerait que l’équipe des développeurs utilise une version modifiée de cette bibliothèque pour être plus efficace avec les processeurs multi-coeurs. Je peux vous confirmer que les rares sources que j’ai en 1080p qui saccadaient avec VLC fonctionnent très bien maintenant. Je vois très clairement l’utilisation des 2 coeurs.

Pour vous donner envie d’essayer, voici quelques captures d’écrans, d’autres sont disponibles sur le site officiel (voir liens à la fin du billet).

Exemple de bibliothèque (parcours des Bandes Annonces Apple/Quicktime)

Exemple  des contrôles qui s’affichent durant la lecture d’une vidéo

Pour terminer, quelques liens

• Lifehacker : XBMC For Mac: XBMC Turns Your Mac into the Ultimate Media Center
• Le site officiel XBMC.org
• Les captures d’écran d’XBMC en action

J’utilise mon MacBook comme PC Home-Cinéma (PCHC), c’est pratique, souple et la qualité d’image est excellente. En regardant un DVD avec VLC, j’ai toutes les 5/10 minutes une micro coupure de son. Ca gâche le spectacle et je suis à la recherche d’une solution de contournement. Si quelqu’un a une piste sérieuse, je suis preneur!

Certains usagers du forum VLC reportent que ça vient des pistes DTS à fort débit (>1.5 Mbps) mais je constate que sur un bête DVD ça le fait aussi. Apparement ce bug ne date pas d’hier et contamine les versions Windows comme les versions Mac.

• Never ending SPDIF output chopping bug (on attend apparement que le développeur trouve une solution)
• « when i choose SPDIF in the drop down menu for audio, it just stutters »
• Choppy DTS performance que j’ai complété pour l’occasion