Ne tournons pas autour du pot : VP8 et l’initiative webM. En gros Google appui de tout son poids sur la démocratisation d’un CODEC (algorithme de COdage/DECodage d’audio/vidéo) open-source et par conséquent vecteur d’innovation, de transparence et aussi se débarrasser du coûteux du H.264 sujet à royalties.

Mozilla, Dailymotion ou encore Vimeo avait ouvert le bal des annonces de support des vidéos en ligne sans Flash. Subsistait l’épineux problème des codecs propriétaires. Google ayant récemment acquis On2 – à qui l’ont doit le codec VP6 qui fût le détonateur de la vidéo en ligne – n’y est pas allé par quatre chemins. Non seulement le concurrent du H.264 sera open-source mais le géant s’est associé à des constructeurs et des solutions vidéos de renom pour que son nouveau bébé soit immédiatement adopté.

La liste des partenaires est impressionnante : la très jeune et très dynamique société Inlet (fabricant d’encodeur), Digital Rapids ou encore Telestream. Voici de quoi remuer un secteur dont les remous technologiques sont plutôt rares.

Le VP6 va-t-il rencontrer le succès. Si Adobe ne pouvait essuyer un nouveau revers, bien lui en a pris d’annoncer quasiment immédiatement son total support à VP8 dans son Flash Player. Reste les éditeurs qui ont massivement investit dans des plateforme d’encodage H.264. Microsoft qui avait perdu la bataille avec son poulain le VC-1 n’a pas vraiment résisté en supportant le H.264 dans son plugin Silverlight.

VP8 est très visible mais finalement très peu vu… la qualité sera-t-elle au rendez-vous ? Dans quel mesure les technologies qui vont naitre autour resterons elles-aussi open-source ? Rien n’est moins sûr !

En attendant que ce petit nouveau fasse son trou, il y a du pain sur la planche et des ténors comme Adobe et Microsoft tiennent toujours une sérieuse place auprès des éditeurs de contenus. Le numérique n’aime pas être enfermé, ça tombe bien, le changement

SVG est l’acronyme pour Scalable Vector Graphics, il s’agit d’un format graphique vectoriel.

Cliquer ici pour voir la vidéo.

Contrairement à une photographie qui représente une matrice de pixels, un format vectoriel permet de stocker des formes graphiques traits, surfaces, dégradés, éventuellement combinées entre elles. Cette technique est notamment utilisée dans les animations Flash.

Les navigateurs récents basés sur WebKit (Safari, Chrome) et Gecko (Firefox) savent interpréter nativement les images et animations SVG. La grosse lacune venait des différentes version d’Internet Explorer. Microsoft ignorait simplement ce format.

Avec ce soutien, Google ajoute une nouvelle fois sa pierre l’édifice qui va rendre les technologie dites rich media propriétaire comme Flash (Adobe) ou Silverlight (Microsoft) de moins en moins incontournables.

L’ensemble HTML 5 combiné avec Javascript, CSS, WebGL et maintenant SVG va permettre de repousser les limites des applications en ligne.

Quelques liens

• Le code et la bibiothèque permettant d’utiliser le SVG sur les navigateurs
• La norme SVG en détails (W3C )
• InkScape, logiciel d’édition vectorielle supportant le SVG, multi-plateforme et Open Source
• Coté commercial on trouve Illustrator ou encore Omnigraffle (sur Mac uniquement)

• Apple refuse aujourd’hui d’implémenter Ogg Theora par défaut dans Quicktime (qui est utilisé par Safari). Apple justifie son choix par le manque de support matériel et un contexte incertain autour des brevets.
• Google a implémenté le support du H.264 et Ogg Theora dans Chrome. Google ne peut fournir la license H.264 à des distributeurs tiers comme Chromium. Google indique aussi qu’il pense qu’à taille de fichier équivalent
• Opera refuse d’implémenter le support d’H.264 rappelant le coût « obscène » relative au brevet.
• Mozilla refuse d’implémenter le support d’H.264, faute de pouvoir obtenir des licenses pour couvrir tous les distributeurs et dérivés.
• Microsoft n’a pour l’instant apporté aucun commentaire quant à leur intention de supporter la balise <video>

Ian évoque plusieurs possibilités pour l’avenir, dont la possibilité que les brevets déposés autour de H.264 se libère transformant ainsi ce format en standard du web.

Voici le paragraphe le plus marquant :

Many protocols that power the Internet and the web were developed when broadband and rich interactive web apps were in their infancy. Networks have become much faster in the past 20 years, and by collaborating to update protocols such as HTML and TCP/IP we can create a better web experience for everyone. A great example of the community working together is HTML5. With HTML5 features such as AppCache, developers are now able to write JavaScript-heavy web apps that run instantly and work and feel like desktop applications.

Quelles sont les stratégies de Google ?

En y regardant de plus près, cela n’a rien d’étonnant de la part du géant. Google a en effet lancé son navigateur Chrome il y a quelques mois. Malgré son très relatif succès, Chrome s’appuie sur le moteur de rendu de page HTML baptisé WebKit. Celui même qu’utilise Apple dans son navigateur Safari, celui même qui commence à intégré le support d’HTML5.

On reconnait bien ici les points de convergence des deux sociétés californiennes, le point le plus important étant que le Eric Schmitt, le CEO de Google, siège au conseil d’administration d’Apple.

Maintenant, il ne faut pas perdre de vue que Google possède YouTube. Google a une forte dépendance vis à vis d’Adobe en terme d’encodage et de player vidéo. Réduire cette dépendance pourrait devenir une priorité. Le concurrent Dailymotion l’a bien compris.

En reprenant mes projections d’il y a quelques mois, on constate le renforcement des 3 grands groupes qui s’attachent à modeler le visage du web de demain.

Vers une fusion des 3 mondes ?

Les choses s’équilibrent petit à petit et on voit aussi apparaitre un phénomène croisé : Silverlight 3.0 sera capable de lire des fichiers FLV/H.264 (ce n’est pas encore parfait) et certains analystes laissent entendre qu’Apple ferait de même avec Safari.

Une chose est certaine, Microsoft et Adobe vont devoir prendre en considération la passion potentielle des éditeurs de sites, petits et gros, surtout si Google se met à préféré les sites développés en HTML5, par essence plus facilement indexable.

Google n’est pas le seul à innover

Il est intéressant de voir le 2ème site vidéo mondial investir dans un laboratoire ouvert.

On accordait plus ce type d’initiative aux grands leaders tel que Microsoft, Adobe ou Microsoft. Le projet OpenVidéo de Dailymotion n’est pas sans rappeler les projets de Google développés sur le temps libre des ingénieur de la société. GMail est issu d’un tel projet.

Si aujourd’hui une telle expérimentation paraît complémentement inutile au développement de Dailymotion, cela lui donne une avance sur les technologies d’encodage et de diffusion alternative. Rappelons à juste titre que les sites de vidéos doivent soit payer des licenses pour encoder dans des formats soumis à des brevets (On2 ou H.264 par exemple)

Microsoft non plus

Si les standards ouverts visent avant tout l’hégémonie du Flash, il ne faut pas oublier que Microsoft s’est aussi engagé. Les estimations mondiales montre que 50% des ordinateurs serait capables aujourd’hui de lire des animations et vidéos Silverlight. Avec la mise à jour Firefox 3.5, c’est aussi plus de 30% de la planète qui va être capable de lire du Ogg Theora !

Un changement de paysage se profile à l’horizon

Si on résume les 3 grands axes qui s’ouvrent à nous les prochains mois, nous obtenons

Si vous avez des chiffres plus précis, je les prends :) L’idée est ici d’entrevoir ce que va être le marché fin 2009

Opera: Web standards could eclipse Flash. Ca fait plaisir de voir Jon d’Opera sur ce sujet. Bien sûr, JD d’Adobe continue son travail de démolition, comme il l’a fait sur HTML 5 et Open Video. L’avantage de ce garçon, c’est qu’il est totalement prévisible : on n’est jamais déçu :-)

Flash est aujourd’hui et depuis plusieurs années à son zénith en terme de popularité. Il a été propulsé sur le devant de la scène avec l’explosion des vidéos. YouTube et consors s’appuient exclusivement sur la technologie d’Adobe pour diffuser leur contenu.

Microsoft de son coté a bien compris son retard et investit énormément dans l’adoption de Silverlight. Ce n’est pas sans rappeler les premiers mois de diffusions de .NET, la technologie Microsoft concurrente de Java. La jeunesse de la technologie n’est pas forcément un point faible et Microsoft joue la carte de la performance. Coté vidéo, le SmoothHD est excellent concurrent des technologies Flash vidéo.

Le monde Open Source n’est pas en reste. La bataille que se livrent aujourd’hui les navigateurs sur le front de la course à la performance est très saine et directement en faveur des standards ouverts. Seul grosse lacune : la vidéo. Dans ce domaine l’industrie open-source est très en retard. Ne désespérons pas, les Mozilla, Opera, Chrome et Safari réunis apportent un poids non négligeable dans la balance !

La cadence s’accélère et on parle d’une version fonctionnelle working-draft pour cet automne 2009. WebStandards.org publie une interview « échange » d’un éditeur de la norme HTML 5. A découvrir pour mieux comprendre ce qui va arriver dans les mois qui viennent.

Crédit photo : HTML vs CSS − eelke dekker − Creative Common

Quel standard pour la HD ? Dans le monde la télé, on trouve 720p et 1080p qui indique le nombre de lignes de la vidéo. Sur internet, les débits d’encodage conditionnent l’expérience utilisateur. C’est bien là le challenge.

Soyons clairs, Adobe et Microsoft n’ont aucun intérêt à standardiser à ce stade de la bataille. D’ailleurs ils prennent un malin plaisir à intégrer des morceaux de standard dans leur technologies respectives (respectivement Dynamic Streaming et SmoothHD). Pour Microsoft, il s’agit de supporter le container MPEG-4, le désormais standard VC-1 et très récemment le H.264. Chez Adobe on a adopté récemment les playlists au format SMIL mais légèrement modifiées. Apple n’est pas en reste avec le support du streaming 3GP sur ses serveurs Quicktime mais prépare déjà la future génération pour les réseaux mobiles équipés de… l’iPhone.

Le salut pourrait venir du HTML 5 et des navigateurs mais là encore Adobe et Microsoft sont au coude à coude avec les applications web sur le bureau (RIA), en dehors du navigateur. Laissons le temps au HTML 5 de s’installer avec sa balise <video>. On peut réussir de très belles choses sans recourir à Silverlight ou à Flash : le site apple.com en est un très bel exemple!